미래한국

우리 정부 “수색계획 없다” 지난해 11월 23일부터 탈출과정에서 조선일보 취재팀과 동행까지 했던 탈북조 6명과 한국계 미국인 목사 1명이 탈북여정의 성공을 눈앞에 둔 채로 실종되어 20여 일 째 연락이 두절되었다. 사건이 미궁에 빠지기 전에 관련 단체 뿐 아니라 주변국의 적극적 도움이 절실한 상태이다. 지난 12월 22일자 조선일보 기사에서 동행 취재팀은 이들이 지난 12월 18일 우여곡절 끝에 중국 국경을 넘어 미얀마로 들어갔다고 보도하였고 26일에 걸친 이들의 탈출 여정은 성공적으로 막을 내리는 듯하였다. 하지만 미얀마로 들어간 이들은 얼마 후 다시 발길을 돌려 라오스로 향해야 했다. 그리고 라오스로 가는 길목에 있는 골든트라이앵글로 발을 내디딘 것이다. 거기서 모든 소식이 끊겼다. 이들이 라오스로 발길을 돌린 이유는 간단하다. 대한민국 대사관이 이들의 안전한 후송을 거부했기 때문이다. 미얀마 진입은 성공하였지만 국경에서부터 한국 공관이 있는 수도 양군까지는 수천 km의 거리이다. 거기에 국경 지역은 소수 민족 등 반군이 지배하는 곳이기 때문에 탈북민이 자력으로 통과하기는 불가능 하다. 미얀마 주재 한국대사관은 탈북 단체인 ‘피난처’의 요청에 따라 작년 여름에 11명의 탈북민들을 국경에서부터 공관까지 인도한 적이 있다. 이번에도 대사관으로부터 도움 받을 수 있을 것이라는 정보를 입수한 이들은 이 지역을 통과하기 위해 여러 차례 주 미얀마 한국 대사관 측을 도움을 요청하였다. 하지만 이번에는 이들의 요구는 거절된 것이다. 수개월 만에 한국 정부의 태도가 돌변한 것이다. 주 미얀마 영사관 직원은 기자와 전화로 “우리가 그곳으로 나가서 도와 줄 수는 없는 노릇이다. 그것은 그 나라 주권을 침해하는 것이다. 그런 일은 ‘유인’ 에 해당한다”고 대답하였다. 여기서 ‘그 나라’ 라는 것은 북한을 칭하는 것으로 보인다. ‘유인’이라는 용어는 ‘탈북자를 인도하는 행위’를 북한의 입장에서 볼 때 쓰는 말이다. 이들에게 도움을 주고 있던 탈북 단체인 두리하나 선교회에서는 지난 1월 9일에 마지막으로 이들과 통화를 하는 중에 전화가 끊긴 이후 다시 연락이 없다고 전했다. “오지라서 그런지 목소리가 잘 안 들렸어요. ‘라오스로 들어 왔다’라는 말이 들리다가 전화가 끊어졌습니다.” 두리하나 측은 전화 통화 후 곧 라오스에서 대기하고 있던 한국인 활동가 S 씨에게 연락을 하였고 S씨는 만나기로 한 국경 근처로 급히 올라갔다. 하지만 현지 지리를 통달하고 있는 그 역시 며칠을 기다린 후 찾아 나섰으나 그들을 만날 수 없었다. “그 지역은 별로 넓지 않습니다. 길도 뻔하고요. 수소문하면 금방 찾을 수 있는 곳입니다. 그런데 없더라고요.” 그 후 미얀마 지역 선교회 회원들이 두 번에 걸쳐 다시 국경근처 수색 작업을 벌였다. 만약에 지역경찰이나 중국 공안에게 잡혔다면 지역 정보망을 통하여 알아낼 수 있다. 하지만 이번 조사에서 선교회 측은 ‘흔적’ 도 발견할 수 없었다고 전하였다. ...
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