탈북민 박철한 씨(37·가명)는 2006년 11월 그믐밤에 북한 무산을 떠나 다음해 2월 말 한국에 입국했다. 절망과 위기의 탈북과정에서 중국 땅을 걷고 걸어 낯선 나라인 미얀마 국경을 넘어 탈출했다. 그는 남한에서 교회를 다니게 됐고, 기술대학에서 용접기술을 배워 현재 조선소에서 일하고 있다. 여느 탈북민과 마찬가지로 열심히 저축한 돈을 북한 형제들에게 분기에 한 번씩 보내고 있으며, 자신을 위해 쓰는 돈은 거의 없다. 그의 소원은 하루빨리 북에 남겨진 가족들을 남한으로 데리고 오는 것이다.

 

힘들여 지은 집이 몰수되어 탈북 결심

박 씨가 무산에서 두만강을 건널 때는 고향 평성에 아내와 두 살 된 아들을 두고 몰래 떠날 수 밖에 없었다. 당성이 강한 고위간부 출신의 가문에서 자란 아내에게 탈북을 알릴 수 없었다.

박 씨는 개성지역의 8보병사단에서 11년간 군대 생활을 마치고 공업대학에서 전기기술을 배웠다. 그는 북한의 어려운 전기 사정 하에서 가정용 변압기와 충전할 수 있는 배터리를 만들어 파는 일을 했다. 그는 고위직 군관들의 가정을 출입하면서 안정적으로 사업을 했고 사업은 날로 번창했다. 그무렵 그는 군부대 땅을 무상으로 주겠다는 한 군관의 얘기를 듣고 신혼살림을 할 집을 짓게 되었다. 그러나 얼마 후 그 군관이 전출을 가는 통에 땅과 집이 군소유로 몰수되었고 빈털터리가 되고 말았다.

그는 선택할 길을 모색한 끝에 탈북을 결심했다. “사랑하는 아내와 함께 살 집을 빼앗는 나라를 어떻게 믿을 수 있는가? 산행하는 법, 은신하는 법, 야생에서 생존하는 법, 지도를 보는 법 등을 11년 동안 군에서 다 가르쳐 주었는데 탈출하지 못할 것이 무엇인가?” 그는 한국 가는 길을 나름대로 연구하고 배낭 하나를 메고 집을 나섰다. 배낭에는 쌀, 냄비, 소금, 고춧가루, 라이터 2개, 막담배 200그램 등을 챙겼다.

두만강이 내려다보이는 무산 국경까지 도착하는 데 걷고 걸어서 닷새가 걸렸다. 그곳에서 하룻밤을 자면서 경비병들의 움직임을 관찰했다. 경비병들의 교대 시간에 5분 정도의 공백이 있다는 사실을 알고 그 틈을 이용해 두만강을 건넜다. 그믐밤의 어둠을 뚫고 도강하는 데는 3분이 채 걸리지 않았다. 그리고 북두칠성을 보고 방향을 잡아 연길에 도착하는 데는 3일이 걸렸다. 낮에는 자고 밤에만 걸었다.

 

외투와 속옷까지 벗어준 한국인 목사

말로...
... ... 계속

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