김상철 장로님을 미래한국과 여러 언론매체를 통해 전부터 알고 있었으나 제가 김 장로님을 직접 만나 뵙고 알게 된 특별한 계기가 있었습니다. 2008년 교회들이 판교 신시가지 개발 초 종교용지를 토공, 주공, 성남시에서 매입해 새로 예배당을 건축하려는 때였습니다. 성남시 건축위원회가 건축심의 운영기준을 주차장법과는 달리 마련해 시행했습니다. 2008년 주차장법 시행령에는 주차설치기준이 150㎡ 당 주차 1대인데 성남시의 경우 100㎡ 당 주차 1대이며 특히 종교시설용지는 법정주차 대수의 2배로부터 4배까지 확대하도록 건축심의운영기준을

“일송정 푸른 솔은 늙어 늙어 갔어도한 줄기 해란강은 천년 두고 흐른다.지난 날 강가에서 말 달리던 선구자지금은 어느 곳에 거친 꿈이 깊었나!”한국의 어지러운 시대에 자기의 삶을 내려놓고 애국지사들의 가슴을 에며 고난을 감수하는 리더십을 그린 한국인의 깊은 정서와 한이 서린 한국의 가곡이다. 죽음의 두려움도 떨치고 용맹스럽게 살아갔던 옛 지도자들의 발자취를 채취한 ‘선구자’는 故김상철 장로님이 즐겨 부르신 그의 ‘마음의 노래’이기도 하다. 1990년 중국 방문 때 동북성 용정시를 방문했었다. 이때 비암산까지는 가지 못해 일송정은 보

저는 1996년부터 북한인권운동을 해왔습니다. 그런데, 언제 처음으로 김상철 회장님을 만났는지는 기억이 나지 않습니다. 김 회장님은 항상 그곳에 계셨던 것 같았기 때문입니다. 그분은 1990년대 북한의 상황이 악화되어 수 만 명이 북한을 탈출하려고 할 때 북한주민들을 구출하는데 전심으로 참여했던 선구자 중 한분이셨습니다. 저는 대형 집회를 조직하고 행동으로 추진하는 그분의 능력에 놀랐습니다. 그분의 조직이 북한 난민들을 구원해달라는 UN청원서에 무려 1000만 명의 서명을 받았던 것을 기억합니다. 김 회장님께서 조직한 “Save N

故김상철 회장님을 생각하면 떠오르는 것은 미래한국 설립자이신 그분의 정다운 상징이었던 멋지고 패기 넘치는 미소입니다. 그 미소는 어려움 속에 있는 북한주민들을 돕고자 하는 사람들에게는 따뜻한 환영이자 유대감을 전달할 뿐 아니라 아무리 어려운 일이 있어도 모든 것이 하나님의 섭리 아래 있다는 김 박사님의 반석과 같은 믿음을 보여주는 무언의 증언이었습니다. 김 박사님을 처음 만난 것은 1990년대 말 제가 비영리단체인 HHK 카타콥을 시작할 때였습니다. 저는 탈북난민들을 도울 전략들을 의논하기 위해 미래한국 회의실에서 갑작스럽게 마련된

훌륭한 사람은 자기 자신보다 다른 사람들의 어려움에 관심을 갖습니다. 그런 사람들이 많은 재산을 갖고 있다면 그것은 다른 사람들과 나누기 위한 축복이라고 생각합니다. 그런 사람들은 자신보다 불행한 사람들을 자선을 베풀 대상이 아닌 형제와 자매들로 항상 생각합니다. 이런 기준 뿐 아니라 다른 모든 척도로 볼 때 김상철 회장은 훌륭한 사람이자 자상한 분으로 참된(real) 사람이었습니다. 노예처럼 사는 수백만 명의 북한주민들이 자유롭게 될 날은 올 것입니다. 그날이 오면 그것은 소수의 훌륭한 사람들 때문일 것입니다. 그들이 이 일을 직

김상철 박사님은 한국 통일의 선각자이자 투사였습니다. 김 박사님은 모든 한국인들이 분단 없이 법의 지배, 헌법적 민주주의의 보호를 제공하고 개방 경쟁적 자유시장체제의 큰 혜택과 기회를 부여하는 합의 아래서 함께 사는 미래를 보았습니다. 그분은 미국 및 다른 민주주의 사회들과 동맹 관계를 맺은 자유통일 한국이 그 존재 자체로 아시아 전체에 민주주의를 촉진하는 원동력이 될 수 있다는 것을 알고 계셨습니다. 그는 북한 주민들의 운명과 관련해, 이들이 한국인들 혹은 다른 사람들의 안녕을 저해하는 ‘제로-섬(zero-sum)’의 문젯거리가

김상철 변호사와의 개인적 인연은 70년대 말 독일 연수 시절로 거슬러 올라갑니다. 법관 시절 김 판사보다 1년 먼저 독일 함부르크에서 연수를 끝마치면서 유학 당시 쓰던 가구며 집기들을 넘겨줬던 기억이 있습니다. 언젠가는 되돌려 받으려고 했는데(^^), 먼저 먼 곳에 가셔서 나중에 하늘나라에 가서나 되돌려 받을 수밖에 없게 됐네요. 국회에서 자유의 정신에 기준을 두고 탈북자 인권활동을 해 왔는데, 그 계기를 만든 분이 바로 김상철 시장이었습니다. 그 때 김 시장은 1000만이 넘는 서명을 받아 유엔에 전달하는 일을 완성했습니다. 서명

천국 가신 본부장님을 기리며 지나온 시간을 더듬어 본다. 1999년 4월 첫 주간 어느 날 우리는 전화기 너머로 이런 대화를 나눴다. “김상철 변호삽니다.”“예, 안녕하세요.”“정 전도사, 나를 좀 도와주세요.”“제가요?” 의외의 제안에 어리둥절해져 잠자코 있을 수밖에 없었다. “우리 126기도회에서 탈북자들을 위해 1000만 명 서명을 받아 UN에 난민신청 청원을 하기로 했어요.”“네? 1000만 명을요? 가능할까요?”“하나님이 해 주시면 됩니다.”“그럼 제가 할 일은요?”“봉사부장을 맡아 주세요. 한국기독교총연합회 산하에 탈북난

비바람이 앞길을 막아도 나는 가리 주의 길을 가리눈보라가 앞길을 막아도 나는 가리 주의 길을 가리이 길은 영광의길 이 길은 생명의길나를 구원하신 주님이 십자가 지고 가신 길 나는 가리라주의 길을 가리라 주님 발자취 따라 나는 가리라! 이 찬양을 언젠가 탈북난민보호운동본부 임원회의 조찬기도회 때 부른 적이 있었다.본부장님과 사모님이 은혜 받으신 복음송이라시며 나의 손을 꼭잡아주셨다. 본부장님과 뜻을 같이 한 모든 분들이 이러한 찬양가사처럼 주님의 발자취를 따라 가는 길에비바람이든 눈보라든 개의치 않고 정의를 위해, 인권 보호를 위해

내가 김상철 선생을 처음 만난 것은 2002년 1월 3일이었다. 북한 정권을 전복하기 위한 ‘압록강-두만강봉사대’를 설립해 중국동북지방에서 활동하다가 완전히 괴멸당해 한국으로 철수한 것이 2001년 11월이었고 이민복 동지로부터 추천을 받아 김상철 선생을 만난 것이다. 당시 김상철 선생을 주축으로 하는 ‘탈북난민보호운동본부’는 탈북자들을 국제적 난민으로 인정받기 위한 유엔청원운동을 전국민적운동으로 벌여 1180만 명의 서명지를 유엔에 제출했고 동시에 한국에 입국한 탈북자들의 인권 보호를 위해 활발한 운동을 전개하고 있었다. 나는 이

지금도 생각해보면 사랑하는 그 분을 왜 그렇게 일찍 떠나보내야만 했는지 왜 하나님의 기적 같은 회생이 없었을까 하는 안타까운 마음뿐입니다. 현대 의학의 불가사의한 기사를 읽어 본 적도 있는데 고인에게는 기적 같은 일이 왜 일어나지 않았을까 참으로 안타까운 일이기에 아직도 번뇌의 늪에서 헤어나지 못하고 있습니다. 고인이 뜻을 다 이루지 못하고 유명을 달리하신 것은 국가와 국민에게 불행한 일이라고 생각합니다. 어려운 시대에 태어나서 오매불망 국가와 민족의 안위와 미래를 염려하고 항시 기도하시던 고인의 모습을 더 잊을 수 없습니다. 인재

지구상에서 가장 불쌍한 사람들은 누구일까. 탈북자들이야말로 이 지구상에서 가장 불쌍한 사람들이라고 생각한다. 그래서 나는 평소에도 이들에 대해 관심을 갖고 간접적으로 지원해 오던 중 김상철 변호사의 간곡한 요청으로 LA에서 탈북자들을 위한 적극적인 지원 활동을 시작하게 됐다. 이 지구상에는 가난과 질병 그리고 정치적이나 종교적인 이유로 온갖 핍박과 고난을 받으며 도움을 필요로 하는 사람들이 수없이 많다. 한국에서도 아프리카나 동남아 지역에 있는 불쌍한 사람들을 위한 모금활동과 현지 구호활동이 활발하게 진행되고 있음을 보고 있다. 그

그토록 오래 기다렸던 남북이산가족 상봉이 어이없게도 무산됐다는 소식을 접하고 가장 먼저 떠오른 분이 김상철 변호사 당신입니다. 이 땅을 떠나 하늘에 계시면서도 누구보다 그 일에 상심하고 분노했으리라 믿어 의심치 않았기 때문입니다. 살아서 또한 그 누구보다 앞장서서 열심히 남북통일을 위해 헌신했고 아직 아무도 관심을 두지 않았던 북한 주민의 인권과 탈북자들의 권익 보호에 가장 먼저 뛰어 들어 국내는 물론 국제적인 관심과 노력을 이끌어 지금에 이르도록 한 장본인이기 때문입니다. 그것이 또한 떠나신 님이 그토록 하신 일이 많고 감당했던

김상철 회장님은 실로 다윗 같이 영적으로 분명한 분이셨습니다. ‘양적 성장’이란 구호가 불러온 영적 혼미로 인해 한국교회가 ‘원수를 사랑하라’는 말로 북한정권을 대하며 세상의 햇볕정책과 야합하는 분위기 가운데에서도 김 변호사님은 타협하거나 현혹되지 않고 분명히 외치셨습니다. “자기를 우상화하는 김정일 정권은 기독교를 대적하는 사탄의 정권이다. 사탄은 타협의 대상이 아니라 대적의 대상이다.” 이것은 성경의 엑기스인 10계명 첫 구절에 명시된 것입니다. 이것은 다윗이 골리앗을 보고 즉시 판단한 것과 같습니다. 김상철 회장님은 영적으로

대학에서 소설을 전공하고 장편소설을 3권 출간한 나를 사람들은 전문 인터뷰어로 알고 있다. 다양한 직종을 거치면서도 애초에 시작한 인터뷰만큼은 놓지 않았기 때문이다. 내가 인터뷰한 분들 가운데 70% 정도가 나보다 나이 많은 남자들이다. 대개의 경우 좋은 분위기 속에서 인터뷰를 했지만 김상철 변호사님과의 인터뷰는 좀 달랐다. 2001년 6월 ‘탈북 난민보호를 위한 UN 청원서’ 서명 받는 일을 주도한 김 변호사님을 만났다. UN으로 보내는 청원서에는 ‘탈북자들은 국경 침범자가 아니라 보호를 요청하는 난민으로 이들을 국제법상 난민으로

‘인간은 자기 자신을 위해 태어난 것이 아니라 조국을 위해 태어났다.’인류 역사상 가장 위대한 철학자인 플라톤의 말이다. 지금도 내 기억 속에 있는 김상철 장로님은 자기 자신이 아닌 위대한 대한민국을 위해 사신 애국자의 모습 그 자체이다. 그만큼 김상철 장로님은 대한민국 그리고 한반도의 자유민주주의 실현과 평화통일을 위해 헌신하셨다. 그러한 이 시대의 애국자이자 거목을 내가 만날 수 있었던 것은 내 생애 더 없이 값진 경험이다. 김상철 장로님을 처음 만난 것은 2004년 1월 첫 주일 서울시 강남구 대치동에 소재한 서울교회 디아스포

지금은 고인이 되신 김상철 회장을 만난 것은 2006년 9월경이다. 구국기도회 모임에서 한 지인의 소개로 처음 인사를 나눴다. 그 무렵은 노무현 정권이 좌익의 본색을 드러내며 이 나라에 위기가 닥친 시점이었다. 북핵을 조장하고 심지어 국제사회에서 북한 정권의 입장을 대변하는 노무현의 태도에 뜻있는 국가 원로들은 비상시국이라는 일치된 시각을 갖기에 충분했다. 이 상황을 방치할 수만 없었던 김 회장은 ‘국가비상대책협의회(이하 국비협)’를 발족하기로 결정했고 기도 동지들의 간절한 구국기도가 함께 했다. 목회자로서 정치적 목적을 가진 단체

지난 해 12월 우리의 존경하고 사랑하는 김상철 회장님은 하나님의 품에 안겼습니다. 제가 처음 김 회장을 만난 것은 2003년 기독교백주년기념관에서 북한구원운동에서 주최하는 북한구원운동 기도모임이었습니다. 기도를 마치고 잠깐 저에 대한 이야기를 들으시고 한번 따로 만나기로 약속하고 헤어졌습니다. 당시 저는 경북 포항시에 한 어촌(석병)교회에 머물면서 포항성서신학원을 다니고 있었습니다. 김상철 변호사님이 정한 어느 날에 저는 포항에서 올라와 그의 사무실을 찾았습니다. 그런데 김 변호사님은 업무가 엄청나게 바쁘셨던 것 같았습니다. 사무

나는 1999년 11월 서울생활을 시작한 탈북자다. 그리고 그 해 12월 김상철 변호사님을 만났던 ‘복 받은 탈북자’다. 모든 것이 서툴고 아는 것 보다 모르는 것이 더 많았던 당시의 나에게 변호사님은 산악(山岳) 그 자체였다. 처음 변호사님을 만났던 곳은 서울 중심가의 어느 음식점에서였다. 나보다 먼저 대한민국에 입국한 탈북자들과 변호사님이 함께한 자리였다. 먼저 자신을 소개한 변호사님에게 탈북자들도 소개를 드렸던 기억이 난다. 어느덧 내 차례가 됐고 “저는 북한군 대위였고 작가였습니다”고 하자 “오, 김성민 씨!”하고 반가워하시

저는 젊었을 때 1953년부터 1954년까지 한국군 12사단 51년대의 동료들과 함께 한국인들의 자유를 방어하는 특권을 누렸습니다. 1970년 저는 남베트남의 자유를 지키기 위해 한국군과 함께 복무하는 특권을 다시 누렸습니다. 2004년 저는 한국전참전용사협회(KWVA) 전국 회장으로 활동하라는 동료 한국전참전용사들의 부르심을 받았습니다. 그 자격으로 저는 2004년부터 2009년까지 한국의 수많은 자유의 전사들을 만날 수 있었습니다. 그 가운데 당시 미래한국 발행인이자 국가비상대책협의회 의장인 김상철 박사님을 만났고 저희는 막역한