경기 의왕시(시장 김상돈)는 아이들이 관내 공원 놀이터에서 다양한 놀이와 체험을 즐길 수 있는 '놀이터 플러스⁺'사업을 11월 한 달간 시범 운영한다.

놀이터 플러스(PLUS)는 마음껏 놀며(Play) 배우는(Learning) 의왕의(Uiwang's) 공간(Space) 이라는 의미 합성어로 놀이 활동가들로 구성된 평생학습동아리와 협력해 아동들에게 놀이프로그램을 제공하는 사업이다.

시에서 지난 6월 의왕시 아동의 놀이와 여가활동 실태조사를 한 결과 아동이 자유시간에 하는 활동의 60％가 핸드폰 게임이나 TV 보기였고, 평일 하루 신체활동 시간은 30분 미만이 42％로 조사돼 아동의 건강한 성장과 발달을 위해 놀이 정책 개발과 제공이 매우 필요하다고 판단돼 이번 사업을 추진하게 됐다.

이번 11월 한 달간 매주 화요일은 고천체육공원 놀이터에서 비석 치기, 딱지치기, 투호 등 전통 놀이가 진행된다.

매주 목요일은 단풍잎, 도토리, 솔방울 등을 이용한 숲 높이가 진행되며, 참여대상은 만 4세 이상부터 초등학생까지 요일별로 각 30명을 온라인으로 사전에 접수했다.

놀이에 참여했던 한 아동의 보호자는 "코로나19로 야외활동에 제약이 많아 거의 집에서 스마트폰을 보면서 지냈는데 놀이터 플러스 사업을 통해 야외에서 아이가 즐겁게 뛰어노는 모습을 보니 행복감이 들었다"며 "이번 사업을 진행하고 기획해 준 시청과 놀이활동가분들에게 정말 감사하다"고 전했다.

또 다른 보호자는 "아이들이 활동하는 모습을 보니, 어렸을 때 친구들과 함께 놀이터에서 놀던 때가 생각났다"며 "앞으로 놀이터가 더욱 활성화돼 우리 아이들이 맘껏 뛰어놀 수 있는 기회가 더 많아지길 바란다"고 말했다.

한편 시에서는 시범운영을 한 후 만족도와 참여율 등을 비교 분석해 내년에는 사업을 더욱 확대해 나갈 계획이며, 의왕시 여성새일센터에서는 '아동 놀이문화 매니저 양성과정'도 개설할 계획으로 여성의 일자리 창출과 아동의 놀이문화 확산을 접목할 예정이다.