북한은 최근 국경지역에서의 탈북을 막을 목적으로 군중들 앞에서 공개심판을 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 북한에서 군중심판은 범죄 내용이 있는 사람들을 대중이 모인 장소에 세워놓고 공개적으로 심문하고 체포하는 방식으로 주민들에게 공포 심리를 조장하는 것이 목적이다. 북한소식에 정통한 익명의 중국인 소식통은 자유아시아방송(RFA)과의 전화통화에서 지난 2월 초 회령시 보안서가 수북동에 있는 공설운동장에서 9명의 주민들에 대한 공개심판을 진행했다고 밝혔다. 소식통은 “탈북을 하려던 9명에 한해서 인민들 앞에서 공개를 하고 체포를 했다”며 “원래는 9일 정도 구류하면 되는데 보안서 재검열이 들어오면서 수사과정이 길어졌다”고 말했다. 북한에서는 이미 상당기간 예심과정에 있는 사람이라고 하더라도 대중에게 공개할 가치가 있다고 판단할 경우 군중심판의 대상으로 만들고 있다. 소식통은 “공개심판에 끌려나온 9명 가운데 6명의 주민들은 지난 1월 초 중국에 가려던 사람들이고 1명은 그들의 탈북을 돕던 브로커이며 나머지 2명은 휴대전화를 사용하던 주민”이라며 “이날 수복동 공설운동장에는 약 300여 명의 주민들이 반강제적으로 동원돼 이 광경을 지켜봤다”고 설명했다. 회령시와 연계를 하고 있는 익명의 탈북민도 “이번에 심판을 받은 9명의 탈북 관련자들도 회령시 보안서가 이미 1개월 가량 예심을 한 사람들”이라며 “공개심판은 주민들의 국경탈출을 막는 것이 목적이다”라고 말했다. 이 탈북민은 “다행히 이번에 두만강을 넘다 붙잡힌 6명의 주민들은 중국에 있는 친척을 만나기 위해 들어가다 단속되었기 때문에 정치범 수용소 행은 면할 것으로 보인다”며 “이들이 중국의 친척들을 찾아 몰래 두만강을 넘게 된 동기는 북한이 최근 들어 사사여행자(중국 친척 방문자)들에게 여행증을 발급하지 않기 때문”이라고 전했다.이경한 기자 lkhan1814@naver.com