우리 미국인들은 미국의 민주주의를 세계적인 모델로 믿고 싶어 한다. 우리는 늘 다른 국가들에게 민주적 개혁이 필요하다고 가르쳐왔고 독재자들에게는 그들의 부당함을 질책해왔다.

우리가 특히 지적하고 싶어 한 한가지 죄가 있다면 그것은 친족을 등용하는 족벌정치다. 자신의 친족을 고위직에 임명하는 형편없는 독재자들을 보며 미국인들은 얼마나 끔찍한 일인가, 왜 그들은 우리와 같이 민주적이고 공정하며 평등하며 바르지 못한 것인가 하고 의분(義憤)을 냈다.

하지만 이제는 이것을 잊어버려야 한다. 우리는 자랑할 것이 하나도 없다. 우리가 정작 자식을 통해서 업적을 영구히 하려고 하며 비난받을 짓을 하고 있는 것이다. 도널드 트럼프보다 족벌정치 죄를 저지르고 있는 강력한 세계 지도자는 없다.

이 사람은 자신의 사위인 재러드 쿠슈너가 여성 고급의류 브랜드 창업자이자 역시 대통령 ‘보좌관’인 자신의 딸 이반카와 결혼했다는 이유만으로 대통령 최고 보좌관이 될 자격을 갖췄다고 생각하는 것 같다.

그리고 지난 11월 대선 전에 힐러리 클린턴의 평판을 해칠 수 있는 정보를 제공하기로 되어 있던 러시아 변호사들과 비밀 대화를 했다며 TV 뉴스 헤드기사로 아침, 저녁으로 소개되고 있는 트럼프의 아들, 도널드 주니어가 있다.

▲ 도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 7월 8일(현지시간) 독일 함부르크 메세에서 열린 G20 정상회의 세션4 일정을 마친 뒤 나오며 얘기를 나누고 있다. / 연합

갈수록 심해지는 트럼프의 족벌 정치

이것은 트럼프의 가족 족벌 정치를 보여주는 가장 대표적인 두 가지 경우다. 그 밖에도 많다. 이 보도는 트럼프의 대통령직 수행에 좋지 않은 영향을 미치고 있다. 그의 지지도를 떨어뜨릴 뿐 아니라 그가 대통령직을 걸고 추진하는 중요한 법안이 의회에서 통과되지 못하도록 하고 있는 것이다.

대표적인 법안이 오바마케어를 대체하는 트럼프케어(Trumpcare)라는 전국민건강보험이다. 트럼프케어는 더 많은 미국인이 합당한 치료를 받지 못하게 한다는 점에서 매우 안 좋은 것이다. 아마도 이것은 트럼프가 원하는 대로 되지 않을 것이다.

하지만 이 혼란에서 벗어날 수 있는 방법을 트럼프는 고려하고 있지 않는 것 같다. 사위인 쿠슈너를 제거해버리고 백악관에서 쫓아내 호텔이나 카지노나 경영하라고, 정부 일은 관여하지 말라고 하면 되지 않는가?

도널드 주니어에게는 정치나 정책에 관련된 일을 두고 누구에게도 말을 해서는 안 되는데도 이를 위반한 잘못된 부자 아이라고 말하면 되지 않나. 아빠는 좋은 아들이란 어떤 것인지 말해야 되지 않나. 그가 미국을 방문한 러시아인을 만난 것을 야단치고 손 떼라고 해야 하지 않나.

불행히도 트럼프는 대통령으로 그의 사랑하는 가족들을 정치에서 손 떼게 하는 데 관심이 없다. 그는 오히려 그들을 보호하고 있다. 그는 그것이 얼마나 대통령직의 품위를 손상시키는지 알지 못하고 있다.

미국의 가치까지 위협

도널드 트럼프의 족벌 정치 스캔들 소식은 계속 나오고 있다. 미 국내 언론들은 이를 연일 보도하고 있다. 언론들은 도널드 트럼프 주니어가 모스크바에서 온 여성 변호사를 만날 때 누가 그 방에 함께 있었는지 시시각각 보도하고 있다.

이 만남을 처음 보도한 뉴욕타임스는 사설과 논평 기사면을 통해 트럼프를 쉴새없이 공격하고 있다. 워싱턴포스트도 누가 트럼프 대통령에 대해 최악을 보도할 것인지 뉴욕타임스와 경쟁하듯 보도하며 대통령을 공격하고 있다.

이러면서 어떻게 족벌 정치와 부패로 뒤범벅인 된 다른 나라의 지도자들에게 뭐라고 나무랄 수 있겠는가? 이러고도 미국은 여전히 언론 자유의 본보기라고 말할 수 있겠는가? 트럼프의 족벌 정치는 미국 민주적 과정의 거대한 걸림돌이 아닌가?

트럼프는 정부를 개혁하고 가족 구성원들을 해고하라는 요구를 무시하면서 해외 위기에 효과적으로 대응하는 미국의 능력을 약화시키는 본보기가 되는 것은 아닌가?

트럼프는 자신의 정당 정치인 뿐 아니라 언론과 야당 정치인들이 자신을 무너뜨리려는 불확실한 미래에 직면하고 있다. 트럼프에 대한 공격은 미국의 외교정책을 심각하게 약화시킬 위험이 있다.

가령, 트럼프가 자신의 신변 보호에 급급한데 어떻게 북한의 위협에 신경을 쓸 수 있겠는가? 역으로 트럼프는 국내 문제에 대한 관심을 돌리기 위해 외국의 위협에 과도하게 반응할 수 있지 않을까?

문제는 트럼프가 이것을 이해하고 있지 않다는 데 있다. 이 급박한 딜레마에서 자신을 구해내기 위해 그가 가장 먼저 해야 할 일은 “미안하다, 알겠다, 족벌 정치는 좋은 것이 아니다, 멈추겠다”고 말하며 터져 나오는 분노를 막는 것이다.

물론, 이런 일은 일어나지 않을 것이다. 앞으로 3년 반이나 남아 있는 그의 임기 동안 우리는 그의 해괴한 족벌 정치를 참아야 할 것이다.

트럼프의 로열 가족이 아무 탈 없이 살아남는다면 미국은 족벌 정치의 전통으로 깊이 빠져드는 것이 아닌가? 이런 점에서 미국 언론이 쉬운 비판의 대상이었던 외국 독재정치보다 트럼프와 그의 가족들을 계속 지적하는 것은 좋은 일이다.

Trump family favoritism shows U.S. must reform before criticizing others

We Americans like to believe our own experiment in democracy is a global trend-setter. We're always lecturing others on the need for democratic reform and berating dictatorships for all their injustices. If there's one particular sin we love to point out, it's that of nepotism. Look at all these terrible dictators appointing their relatives to high positions, Americans say in tones of righteous indignation. How awful of them. Why can't they be more like us, democratic, fair-minded, egalitarian, fair and just.
Forget it. We have nothing to brag about. We're just as culpable as anyone else, any other group of people, driven by the desire to perpetuate our legacies through out offspring. No powerful global leader is guiltier of the sin of nepotism than Donald Trump. This guy seems to think his son-in-law, Jared Kushner qualifies as a top adviser on just about everything simply because he's married to his daughter, Ivanka, creator of a brand of women's high fashion and also a presidential "adviser." Then there's Donald Jr., in the headlines, at the top of the TV  news, morning, noon and night, for his secret talks with some Russian lawyer who was supposed to provide dirt on Hillary Clinton long before last November's presidential election.
 Those are just the two most obvious examples of beneficiaries of Trump family nepotism. Of course, there are many others. The cascading reports have had a terrible effect on Trump's presidency. Not only is he immensely unpopular, he's also unable to ram through important legislation on which he campaigned and has staked his presidency. Some of this legislation, such as his attempt to replace Obamacare with Trumpcare, a national medical insurance program that would leave more Americans than ever without access to proper care, is terrible. Perhaps it's just as well he's not able to do what he wants.
Here, however, is a way out of the mess that he doesn't seem to have considered. Why doesn't he just get rid of Kushner, kick him out of the White House, tell him to go run a hotel or casino or something but get his hands off of government? And, for that matter, how about calling Donald Jr. what he is, a spoiled rich kid who has no business talking to anybody about anything that has to do with any aspect of politics or policy. Why does Daddy have to say what a good boy he is. How about scolding him for talking to some visiting Russian and telling him, keep your hands off?
Unfortunately, Trump, the president, is not at all inclined to get rid of his favored family members. He persists in defending them and whatever they do without realizing how he's demeaning the office of the presidency.
There may, however, be an upside to the drip-drip of scandals pertaining to the nepotism of Donald Trump. That is, at least the domestic media is on the case. The U.S. networks have been reporting minute by minute on revelations of who was in the room with Donald Trump Jr. when he met the female lawyer from Moscow. The New York Times, besides having revealed the meeting in the first place, floods its editorial and op-ed pages with non-stop commentaries attacking Trump. The Washington Post is competing with the Times for who can say the most, who can reveal the worst, who can come up with new ways to pillory and undermine the president.
Can one imagine such unremitting attacks on the leaders of other countries mired in nepotism with overtones of corruption? Could it be that the U.S. is still setting an example for freedom of the press? Or is the nepotism of the Trump administration a huge weight on the democratic process? And will Trump, defying demands to reform his government and fire his family members, manage to set a precedent that will significantly compromise the ability of the U.S. to respond effectively to crises abroad?
The Trump presidency faces an uncertain future in which the media and opposition politicians, as well as members of his own party, are attempting to destroy him before he can do much of anything. The attacks on Trump risk severely weakening U.S. foreign policy. How, for instance, can the U.S. deal with North Korean threats while Trump has to place highest priority on defending himself? Or, conversely, might Trump overreact to foreign threats in order to divert attention from problems at home?
The problem is Trump doesn't get it. His first act, in order to extricate himself from the immediate dilemma, should be to dam the stream of outrage by saying, sorry, got it, nepotism is not a good idea, and I'm going to stop it. Of course, that's not going to happen. For the rest of his presidency, which still has three and a half years to run, we're going to have to endure weird tales of favoritism of his family members.
Might the Trump royal family survive unscathed while the U.S. descends deeper into the tradition of nepotism?  It's a good sign that the American media is pointing the finger at him and his family rather than at all those foreign dictatorships that are so often the target of easy criticism.
번역 이상민 미래한국 기자 proactive09@gmail.com