저자 스콧 에이믹스은 벤처 자본가이자 국제적으로 저명한 연설가다. 한국에서 태어난 그는 어린 시절 아버지와 헤어져 어머니와 단둘이 미국으로 건너갔다. 그곳에서 “넌 별 볼 일 없는 인간”이라는 말을 수도 없이 들으며 가난이라는 꼬리표를 떼지 못하고 이방인으로 자랐다.

하지만 스콧은 교포 가정의 궁핍한 양육 환경, 언어가 서툰 이민자라는 배경, 사람들 앞에 서는 것을 두려워하는 성향 등 자신을 둘러싼 모든 어려움을 극복하고 스피킹닷컴의 세계 10대 연설자로 선정되기에 이르렀다. 또한 TED 강연을 통해 세계경제포럼 ‘인터넷의 미래를 위한 위원회’ 위원으로 지명되기도 했다.

현재 IBM 사물인터넷 미래학자로서 트라이베카 디스럽터 재단 선임연구원, 특성화 대학/스마트시티 액셀러레이터 선도자, 그리고 국제 슬론 재단과 우드로 윌슨 센터에서 선임연구원으로 왕성하게 활동하고 있다.
 

당신의 인생을 바꿀 험난하고 불편한 일을 지금 시작하라 

레오나르도 다빈치에서 빌 게이츠와 에디슨, 조앤 롤링에 이르기까지 역사 속 성공한 사람들의 일화에는 기존 성공 법칙을 깨는 무언가가 있다. 무일푼으로 출발하여 자수성가를 이룬 스콧 에이믹스의 S.T.R.I.V.E 전략은 바로 익숙한 것들과의 결별에서 시작한다. 

고된 노력과 1만 시간의 연습, 엄청난 재능, 좋은 집안, 운 좋게 굴러들어오는 기회, 혹은 긍정적으로 사고하며 간절히 바라는 자의 의지를 우주가 들어준다는 믿음. 이 모든 공식이 통했다면 세상은 성공한 사람들로 넘쳐났을 것이다. 자신이 지닌 것을 활용하여 두려움을 극복하고 위험을 껴안을 때 출신, 양육 환경, 재능, 시간, 교육을 뛰어넘어 비로소 정상에 올라선 당신을 만나게 될 것이다. 

가족, 자라난 지역, 운이나 타이밍 등 자신이 처한 상황을 대하는 자세는 두 가지다. 하나, 아무것도 하지 않거나 둘, 위험을 감수하거나. 후자가 바로 분투(S.T.R.I.V.E)의 길이다. 

당연하게 여겨온 성공의 법칙들이 있다. 타고난 재능이 있거나, 부유하고 안정적인 가정환경에서 자랐거나, 1만 시간의 법칙을 따르는 사람에게 성공이 찾아오는 것처럼 보인다. 그 때문에 열망하던 궤도에 오르지 못할 때 결국 자신이 타고 태어나지 못한 것을 탓하거나 1만 시간을 채우려고 애쓰다가 이내 포기해버리기 마련이다.

그러나 같은 환경에서도 누군가는 성공하고, 누군가는 제자리에 머무르거나 혹은 더 깊은 수렁에 빠진다. 반면 열악한 환경에서 최고의 자리에 오르는 사람도 분명 존재한다. 그렇다면 성공을 보장하는 조건이란 무엇인가? 그러한 조건이 과연 존재하는가?

이 책의 저자는 기존 성공 법칙의 문제점을 과감하게 지적한다. 성공한 이들의 공통된 면모를 분석하여 새로운 전략을 제시한다. 그것은 바로 안전지대에서 벗어나는 위험을 감수하는 ‘분투 전략’이다. 

기존 공식을 파괴하는 새로운 법칙  S.T.R.I.V.E 전략 

세상은 뛰어난 재능을 갖추고도 실패한 사람, 긍정적인 마인드로도 주저앉은 사람, 고되게 노력하고 늘 적절하게 행동했어도 성공에서 멀어진 사람들로 가득하다. 그런 사람들의 이야기는 기존의 자기계발서나 세미나에서 소개되지 않는 법이다. 저자는 모든 성공 요건을 갖췄음에도 실패한 이들의 사례로 자신의 주장을 뒷받침한다.

레오나르도 다빈치에서 빌 게이츠와 에디슨, 조앤 롤링, 다이슨에 이르기까지 성공한 역사 속 인물들의 일화를 예시로 들며 고된 노력, 재능, 긍정적인 마인드만으로는 그 누구도 정상에 올라갈 수 없다고 말한다. 그는 성공을 이루는 데 가장 중요한 요소가 목표를 추구하는 과정에서 안전지대를 이탈하여 안전하고 친숙하며 신뢰할 수 있는 것들을 버리는 것이라고 설득력 있게 주장한다. 

저자는 Strive라는 영어 단어의 글자를 따서 분투 전략을 고안했다. 이는 인생에서 마주치는 변화와 위험을 수용하기 위한 전략으로 분투를 통해 지속 가능한 성공을 얻는다. 분투 전략은 다음과 같은 단계를 거친다. 명확하면서도 현실적인 목표를 세우고 실행 계획을 마련한다. 계획을 따르며 두려움을 극복하고 위험을 껴안아 나아가는 길에서 발전 정도를 수시로 확인한다. 과정 중 자신의 심신 건강을 유지해야 하며 계획을 실행할 준비를 한다. 성공을 달성한 다음에는 혼자만의 성공으로 남겨두는 것이 아니라 함께 나아가는 법을 주위에 알린다. 

흔히 성공의 기본 요건들을 충족하지 못했으나 분명한 성공을 거둔 인물들에게는 분투하는 힘이 있었다. 저자는 역경을 극복하고 큰 성공을 거둔 역사 속 인물들의 이야기를 들려주는 과정에서 성공을 둘러싼 통념의 오류를 밝히고, 그러한 통념을 따르다가는 원하는 만큼 앞으로 나아갈 수 없다고 주장한다.

저자가 분석한 바에 따르면 진정한 성공을 거둔 이들은 안전지대에서 벗어나 험한 길을 선택하고, 어려움 속에 자신을 끊임없이 내던졌다. 진짜 성공의 비결은 여기에 있다. 이 전략을 따른다면 지금 당신 또한 목표를 달성하고 꿈을 실현할 가능성을 빠르게 높이기 위해 할 수 있는 일들을 당장 확인할 수 있다. 분투 전략이 당신을 최고의 자리로 이끌 것이다.