‘벨벳혁명’의 비결은 공산체제 하에서도 살아 숨 쉬던 민주주의 전통체코 프라하공항의 표지판과 안내문은 체코어, 영어, 러시아어 함께 한국어로 표기돼 있다. 국영 체코항공의 2대 주주가 대한항공이기 때문이기도 할 테지만 체코 내 한국의 위상을 한눈에 보여주는 장면이다.토마쉬 후삭(Tomas Husak) 주한 체코 대사는 한국과 체코 양국의 유사점과 친밀함을 수없이 강조했다.한국은 체코가 전략적 파트너십을 체결한 아시아에서 유일한 나라이며, 세계적으로도 손꼽히는 우방국이라는 것이다. 체코는 공산주의 체제에서

쿠웨이트의 한 석유회사가 보유한 대형 유조선 32척 중 29척이 한국 조선소 작품1990년 이라크의 침공으로 건국 30년만에 지구상에서 사라질 뻔한 위기에 처했던 나라. 쿠웨이트는 당시 자국을 도왔던 연합국의 일원인 한국을 생생히 기억하고 있었다. 현재 양국의 무역규모는 2000억 달러를 넘어서고 있으며 한국은 쿠웨이트의 최대 원유 수출국이자 4대 제품 수입국으로 성장했다. 전통적 이슬람사회이면서도 동시에 서구화와 자유의 물결이 넘실거리는 아랍의 민주주의 모델 쿠웨이트. 4월초 지심 알비데위(Jasem Albudaiwi) 주한 쿠웨

지식산업과 치안부문에서 한국과 활발한 교류 진행 중거대한 아메리카 대륙의 한가운데 위치에 있으면서 이웃한 과테말라, 엘살바도르, 니카라과, 코스타리카 등 중미 5개국을 중심으로 중미연합체제(SICA) 설립 추진에 앞장서고 있는 마야 문명의 나라 온두라스(Honduras). 우리와의 수교 역사도 50년이 넘었고 현재 한-온두라스 FTA 협상도 진행 중이다. 미첼 이디아케스 바라닷(Idiaqeuz Baradat) 주한 온두라스 대사를 만나 양국의 교류 현황과 중미에서 보는 한국과 시사점 등에 대해 들어봤다. - 한국인들에게 온두라스는

미국 펜실베이니아 유전보다 앞서 개발된 바쿠 유전에 막대한 석유 매장아제르바이잔(Azerbaijan). 발음조차 익숙지 않은, 우리에게 ‘낯선’ 나라 중 하나다. 1991년 10월 구(舊) 소련으로부터 독립한 아제르바이잔은 사람 나이로 치면 이제 겨우 20대 초중반. 하지만 역사를 들여다보면 지구상 어느 나라보다도 유구(悠久)한 역사와 문화적 전통을 갖고 있다. 수도 바쿠의 인근지역에서는 기원전 5000년대의 벽화를 여기저기서 찾아볼 수 있을 정도로 인류의 발자취가 숨 쉬고 있다. 지도를 보면 동쪽으로는 카스피해(海), 북쪽으로 러

2차 세계대전 이후 공산권에 묶여 있던 동유럽이 소련의 붕괴와 함께 어둠의 늪에서 깨어나 한창 도약의 발걸음을 내딛고 있다. 우리에게는 ‘체코슬로바키아’로 익숙한 이름이 ‘체코’와 ‘슬로바키아’로 분리·독립하면서 비로소 독립국가 슬로바키아가 됐다.이 나라는 아시아와 유럽을 잇는 지리적 여건을 십분 활용해 경제의 하이웨이를 건설해 나가고 있다. 슬로바키아는 소비에트 연방의 공산국가 중 가장 산업이 발달해 이미 탄탄한 기반을 마련해놓았으므로 EU에 가입하면서 동유럽 국가들 중 가장 빠른 경제성장을 이룩하고 있다.특히 슬로바키아에는 한국

축구와 탱고, 그리고 뮤지컬 ‘에비타’와 감동적 음악 ‘Don't cry for me Argentina’를 통해 드러나는 격동의 현대사. 아르헨티나 하면 먼저 떠오르는 이미지들이다. 우리나라와의 관계와 관련해서는 50,60년대 불었던 ‘선진국’ 남미로의 이민 행렬이 떠오르기도 한다.올해는 아르헨티나 이민 50주년을 맞는 해이기도 하다. 지난 1월 28일 아르헨티나의 호르헤 로발로(Jorge Roballo) 대사를 만나 양국의 현안과 아르헨티나의 정치 경제 문화 등에 대해 들어봤다. - 한국과 아르헨티나가 수교를 한 지 50년

열강의 지배와 ‘남북 분단’, 그리고 전쟁의 참혹한 역사를 뒤로한 채, 동남아 최고(最古)의 나라 중 하나였던 베트남이 최고(最高)로 빠른 경제성장을 하며 우리의 주요 경제 파트너로 부상하고 있다.한국은 미국과 중국에 이은 베트남의 3대 교역국이며 작년을 기점으로 베트남의 최대 투자국이 됐고 금년내 한-베트남 FTA가 체결될 전망이다.본지가 지난 1월 12일 팜후찌(Pham Huu Chi) 주한 베트남 대사를 만나 ‘자본주의를 열망하는 공산주의자들’의 나라 베트남과 한국과의 양국관계에 대해 들어봤다.- 1992년 한-베트남 수교 이

500여년간 식민지 지배를 받아왔고 1975년 독립선포 이후에도 내전으로 인해 인구의 4분의 1 이상이 사망하는 참혹한 고통을 견뎌온 동티모르(East Timor).2002년 독립 정부가 출범하면서 신생국가로 탄생했으며 우리가 상록수 부대를 파견해 지원하는 등 한국과 동티모르 양국은 정치 군사 문화적인 교류를 통해 가까워지고 있다. 미래한국이 지난해 말 헤르나니 코엘류 다 실바(Hernani F. Coelho Da Silva) 동티모르 대사를 만났다. - 동티모르는 아마도 세계에서 가장 최근에

-‘방글라데시’하면 가장 먼저 떠오르는 것 중 하나가 국민 행복지수가 세계에서 가장 높은 나라 중 하나라는 점입니다. 경제적으로는 그리 풍요로운 편이 아닌데도 말이죠. 방글라데시 국민들은 정말 그렇게 행복한가요. 그 비결이 있다면요?방글라데시 사람들은 500달러를 준다고 하면 세상 그 누구보다도 행복해 할 수 있을 것입니다. 한국인들은 그 10배를 준다고 해도 행복하지 않을지도 모르죠.(웃음) 방글라데시 국민들은 이처럼 작은 일에도 기뻐하고 감사하는 자세로 살아갑니다. 작은 일에도 쉽게 만족과 행복을 느끼는 편입니다.개인적인 생각입

찬란한 고대 문명을 꽃피웠던 파라오와 피라미드의 나라 이집트. 이 나라는 예로부터 그리스, 로마, 터키 등 많은 국가와 문명의 ‘건널목’으로 부침을 겪기도 했고, 이스라엘 민족과 아기 예수의 피난처로 기독교와 ‘독특한’ 관계를 맺어오기도 했다.2011년 ‘아랍의 봄’ 이후에는 30년 오랜 독재정권을 과감히 교체하고, 이어서 작년에는 극단 이슬람테러 정권을 축출하는 등 민주화를 위한 길을 뚜벅뚜벅 걷고 있다. 지난 11월 12일 하니 살림(Hany Moawad Salim Labib) 주한 이집트 대사를 만나 이집트의 정치적 상황과 한

공사 인력 2만8000여명의 생명을 앗아갈 정도로 세계 최대 난공사로 꼽혔던 파나마운하가 개통된 지 올해로 꼭 100년이 됐다. 태평양과 대서양을 가로지르는 통로로서 세계 해상무역에 획기적 영향을 끼친 파나마운하는 현재 대대적 확장공사를 진행 중이며 내년 초 완공 예정이다.지난 11월 말 파나마 부통령 출신의루벤 아로세메나(Ruben Arosemena) 신임 주한 파나마 대사를 만나 파나마운하의 의미와 한국-파나마 양국 관계 등에 대해 들어봤다.-파나마 하면 역시 가장 먼저 떠오르는 것이 파나마운하(The Panama Canal)입

‘재스민 혁명’. 2010년 말 북아프리카와 중동에서 일어난 민주화 혁명의 발원지였던 튀니지(Tunisia)의 나라꽃이 재스민이기 때문에 붙여진 이름이다.지난 10월 28일 용산구 주한 튀니지 대사관에서 모하메드 알리 나프티(Mohamed Ali Nafti) 대사를 만난 바로 그날은 튀니지 사상 처음으로 재스민 혁명 이후 자유선거가 치러지고 본국에서 개표가 진행되던 역사적인 날이었다.3,000년 역사의 고대 도시 카타지와 로마를 떨게 한 명장 한니발의 나라. 그리고 이제는 북아프리카와 중동지역의 민주화 혁명 근원지로 주목을 받게 된

세계 여러 연구기관들이 뽑은 ‘가장 행복한 나라’ 덴마크. 그 행복의 비결은 무엇일까? 덴마크 대사를 만나기 전, 그리고 만나고 나서도 이 질문이 내내 머리를 맴돌았다.적어도 대사의 말대로라면 덴마크는 지구상 어느 나라보다도 가장 ‘완벽한 나라’라고 느껴졌기 때문이다. 그리고 인상적인 것은 행복과 평화를 ‘말로만’ 추구하는 것이 아니라 테러와의 전쟁 등 세계평화유지 활동에도 적극적으로 참여하는 모습이었다.덴마크 하면 떠오르는 인물, 행복 비결의 실마리를 제공하는 인물이 한 명 있다. 우리나라 새마을운동에도 영향을 줬다는 그룬트비(N

김일성의 개인숭배와 주체사상, 모택동의 문화대혁명에 ‘감명’을 받고 고국으로 돌아와 20세기 말 최고 수준의 공포정치를 구현했던 루마니아 희대 독재자 니콜라이 차우셰스쿠. 1987년 12월 그의 갑작스러운 몰락과 처형, 루마니아의 유혈 민주주의 혁명은 세계 독재자들에겐 악몽이었고 고통 받는 인민들에겐 희망의 소식이었다.이러한 루마니아의 경험은 특히 북한 문제와 통일의 숙제를 안고 있는 우리에게 값진 교훈을 주고 있다. 칼린 파비안(Calin Fabian) 주한 루마니아 대사를 만나 공산독재체제로부터 민주주의로의 전환 과정과 지난 2

두바이. 언제부터인가 주변에서 쉽게 접하게 된 지명이다. 석유 수출로 막대한 부(富)를 축적한 나라 아랍에미리트(UAE)의 최대도시로 최근 10여년 세계 최고 수준의 관광지와 비즈니스허브로 혜성처럼 떠올랐다. 우리나라와는 2009년 12월 역대 최대 규모의 해외공사 수주이자 최초의 원전수출 계약을 맺은 ‘고마운’ 나라이기도 하다. 압둘

콜롬비아가 1950년 6·25전쟁에 대한민국을 위해 참전했다는 사실을 아는 사람은 몇이나 될까. 규모가 작았던 것도 아니다. 1951년 콜롬비아는 5200명의 군인을 파견했고 약 160명의 군인이 전사했다. 부상자는 500명이다. 그때부터 콜롬비아는 한국이라는 국가를 매우 친근하게 생각하게 됐다고 한다.이게 끝이 아니다. 콜롬비아는 아시아에서

“행운은 준비가 기회를 만났을 때 생긴다”는 말이 있다. 우리는 ‘통일’이라는 행운을 잡을 준비가 됐을까? 통일이 더 이상 머나먼 미래의 일이 아님을 알리는 듯 최근 정부는 ‘통일준비위원회’를 출범시키며 통일 준비에 속도를 내고 있다.독일은 2차 세계대전 이후 냉전체제 아래서 서독과 동독으로

‘진짜가 왔다.’2012년 대한항공이 최초로 아프리카 직항노선을 투입하면서 내걸었던 광고 문구다. 대한항공이 선택했던 최초의 목적지는 어디였을까? 바로 케냐(Kenya)다.대한항공은 인천과 케냐 나이로비를 잇는 직항 노선을 2012년 6월 개설했다. 사업가 출신의 은고비 키타우(Ngovi Kitau) 케냐 대사는 한국과 케냐의 무역증진

한국 땅에 처음으로 발을 디딘 서양인은 누구였을까? 1604년 한 포르투갈인은 배를 타고 일본으로 향하던 중 폭풍우를 만나 동해안으로 밀려들어왔고 이후 코리아란 나라가 최초로 세계지도 상에 나타나게 됐다. 우리가 날마다 먹는 빨간 김치가 탄생하게 된 것도 포르투갈 상인이 한반도에 고추를 처음으로 소개하면서부터다. 지난 7일 만난 안또니오 낀떼이루 노브르(A

36개 언어, 36개 민족. 하지만 다양한 민족간의 ‘조화’를 자랑으로 내세우는 국가가 있다. 아마존 유역에 위치한 볼리비아다. 볼리비아는 한국과 외교협정을 맺은 1965년부터 협력해왔다. 49년의 시간을 같이 해 온 만큼 볼리비아와 한국은 우정이 두텁다. 지금은 표기문자가 없는 볼리비아의 민족에게 한글을 가르쳐주는 한글 표기 프로젝트