로버츠 깁스 백악관 대변인의 말대로라면 올해 58회째를 맞는 국가기도의 날인 이날 버락 오바마 대통령은 개인적으로 기도했을 것이다. 오바마 대통령은 이날 미국인들에게 국가를 위해 기도할 것을 요청하는 선언문(proclamation)은 공표했다.

이번 연례 국가기도의 날 기도회를 추진해온 샬리 돕슨(Shirley Dobson) 회장은 “오바마 행정부의 기도회 참여 부족에 실망했다”며 “우리는 우리 대통령이 기도의 중요성에 대해 좀더 이해하기를 바란다”고 애석해했다.

반면, 국가기도의 날을 ‘교회와 국가 분리’에 위반이라며 폐지 소송을 제기한 무신론자 단체들은 오바마 대통령이 공식기도회를 갖지 않는 것에 환호했다.

‘기도는 미국의 희망’이라는 주제의 이번 국가 기도의 날에는 미 전역에서 수백만 명이 수천개 장소에 모여 미국을 위해 기도했다.#

워싱턴·이상민 특파원 smlee@futurekorea.co.kr