요즘 자고 일어나면 교회가 생긴다고 한다. 똑같이 시작해도 어떤 교회는 성장하고, 어떤 교회는 지지부진한 교회가 되는 것이 엄연한 현실이다. 그러나 이러한 상황에서도 출석교인이 수만 명이 될 정도로 놀라운 발전을 이룩한 대형교회들도 많다. 우리나라 대형교회들의 순위가 곧 세계 대형교회 순위라는 말도 있지 않은가.

기독교인이든 비기독교인이든 이름만 들어도 알 법한 ‘대형교회’의 성공비결을 ‘일반 성공학’의 개념에서 분석한 책이 출간됐다. 우리나라 사람들은 유독 ‘성공’에 관심이 많다. 이 책의 저자는 ‘국민소득 2만 달러를 앞두고 대한민국 전체가 성장통을 앓으며 성장이 지체되고 있는데, 어째서 대형교회는 계속 몸집이 불어나고 있는 것일까?’ 하는 의문에서 대형교회 취재를 시작했다고 한다. 객관적인 숫자가 증명하는 교회는 분명 성장요인이 있을 것이라는 전제에서다. 교회 얘기를 다루면서도 교회 성장의 핵심인 ‘목회자’의 전략과 비전, 노력을 상세히 취재해 일반인들도 관심 있게 읽을 수 있다.

저자는 기획의도에 합당하도록 ‘교회를 개척하여 성장시킨 경우’(소망교회, 여의도순복음교회, 사랑의교회, 두레교회, 명성교회, 지구촌교회, 우리들교회)와 ‘성장이 지지부진하였거나 문제가 있는 교회에 부임하여 크게 성장시킨 경우(수원중앙침례교회, 인천순복음교회, 호산나교회, 삼일교회)’로 한정하여 취재 대상을 정했다. 교회는 아니지만 가정 사역 프로그램으로 사회에 강력한 메시지를 던지고 있는 ‘하이패밀리’는 기관목회를 대표하여 선정됐다.

성공적으로 세대 교체를 이룬 교회들의 이야기, ‘오른손이 한 일을 왼손이 모르게 하라’는 성경의 가르침처럼 ‘엄청난 이웃사랑’ 혹은 ‘사회 구제’사업을 벌이고 있는 교회들의 이야기, 사회적으로도 이름이 알려진 목회자들의 소박한 삶과 어려움을 극복하고 대형교회를 이루기까지의 처절한 투쟁기가 이 책에 고스란히 담겨 있다.

또 각 교회의 담임목사가 어떤 비전을 가지고 목회를 하는지 비교해보는 것도 흥미진진하다. 예컨대 이명박 대통령을 배출한 소망교회는 ‘부자들, 엘리트들만 다니는 교회’로 인식되어 있지만, 실상은 ‘귀족화’와 거리가 멀다. 곽선희 소망교회 원로목사는 부와 명예를 가진 사람들이 바깥으로 드러낼 수 없는 상처와 외로움을 싸매주는 설교로 잘 알려져 있다. 반면 최성규 목사가 담임하고 있는 인천순복음교회는 ‘효를 실천하면 나라가 산다, 효를 실천하면 가정이 산다’는 구호 아래 확고한 효 이론을 정립해 사회봉사 운동을 벌이고 있다. 현재 인천순복음교회에는 6만 명이 넘는 교인들이 출석하고 있다. 한편 요즘 강남지역에서 급속도로 성장하고 있는 우리들교회는 약점을 서로 나누면서 성도간에 참 교제를 나누는 목회로 큰 반향을 일으키고 있다.

저자 이근미 씨는 19년 째 프리랜서 기자로 활동하면서 시사월간지를 비롯한 각종 매거진에 기고했고, 현재는 소설가로도 활동하고 있다. 저서로는 ‘17세’, ‘어쩌면 후르츠캔디’, 자기계발서 ‘+1%로 승부하라’, ‘실컷 놀고도 공부는 일등이라뇨?’, 기독교 서적 ‘그를 만나면 마음에 평안이 온다’, ‘큰 교회 큰 목사 이야기’등이 있다. 336쪽. #

서은옥 기자 seo0709@futurekorea.co.kr